歯を失った場合、その治療方法として主に選ばれるのが「インプラント」、「入れ歯」、そして「ブリッジ」です。それぞれの方法には特徴やメリット、デメリットがあります。今回は、これらの治療方法を比較しながら特徴をご紹介します。

インプラント

インプラントは、顎の骨にチタン製の人工歯根を埋め込み、その上に人工歯を装着する修復方法です。

インプラントの主な利点

• 自然な見た目と機能性 ：インプラントは、見た目が天然歯に非常に近く、噛む力も天然歯に匹敵します。固い食べ物でも安心して噛むことができ、食事を楽しむことが可能です。
• 周囲の歯への負担が少ない ：ブリッジの場合、隣接する健康な歯を削る必要がありますが、インプラントではそのような処置は不要です。
• 骨の維持 ：歯を失うと、顎の骨が徐々に痩せていく「骨吸収」が進むことがあります。インプラントは骨と結合するため、骨吸収を防ぎ、顎骨の健康を保つ効果があります。
• 長期的な安定性 ：適切なメンテナンスを行えば、インプラントは非常に長持ちします。他の修復方法よりも耐久性に優れている点が大きな魅力です。

インプラントのデメリット

• 高額な費用 インプラント治療は他の修復方法と比較して費用が高額になる傾向があります。

• 手術が必要 個人差がありますが、外科手術を伴うため、身体的な負担が大きくなります。

• 治療期間が長い 骨との結合（オッセオインテグレーション）が完了するまでに数か月を要するため、治療完了までの期間が長くなります。

• 条件が限られる 顎骨の状態が不十分な場合や全身疾患を持つ患者さんには適応できない場合があります。

入れ歯

入れ歯は、歯の欠損を補う取り外し可能な装置です。部分入れ歯と総入れ歯があります。

入れ歯の主な利点

• 比較的低コスト インプラントやブリッジに比べて、入れ歯は費用を抑えやすい選択肢です。
• 手術が不要 インプラントのように外科的手術を必要としないため、身体的な負担が少ない方法です。
• 修理や調整が比較的簡単 入れ歯は、破損や装着感の変化があっても比較的容易に修理や調整が可能です。

入れ歯のデメリット

• 入れ歯は歯に金具を引っかけて装着するため、健康な歯に負担がかかることがあります。
• 噛む力が弱く、硬い食べ物を避ける必要がある場合があります。
• 長期間の使用で装着感が悪くなることがあり、さらに入れ歯が合わず使えなくなるケースもあります。
• 時間の経過とともに、入れ歯の不適合が他の歯に負担を与え、結果的に他の歯を損傷させることがあります。
• 顎骨の吸収を防ぐ効果は期待できません。

ブリッジ

ブリッジは、欠損した歯の両側にある健康な歯を支えとして人工歯を装着する方法です。

ブリッジの主な利点

• 固定式で装着感が良い ブリッジは取り外しが不要で、装着感が安定しています。
• 治療期間が短い インプラントよりも短い期間で治療が完了します。

ブリッジのデメリット

• 健康な隣接歯を削る必要があるため、歯の寿命が短くなるリスクがあります。
• 顎骨の吸収を防ぐ効果はありません。
• 長期間使用することで支えとなる歯が負担に耐えられなくなる場合があります。

修復方法の比較

以下の表で、各方法を比較してみましょう

自分に合った方法を選ぶには？

修復方法を選ぶ際には、以下の要素を考慮することが重要です。

• 予算 費用の制約がある場合、入れ歯やブリッジが選ばれることがあります。ただし、インプラントは長期的に見るとコストパフォーマンスが高い選択肢と言えます。
• 健康状態 インプラントは顎骨の状態が良好であることが条件となります。骨密度が不足している場合は、骨移植が必要になることがあります。
• ライフスタイル 見た目や機能性を重視する場合、インプラントが最適です。一方で、取り外し式の利便性を求める方には入れ歯が向いているかもしれません。
• 長期的な視点 長期的な健康維持や快適さを考えると、インプラントが最も優れた選択肢となる場合が多いです。

インプラント、入れ歯、ブリッジはそれぞれ利点と制約を持つ修復方法です。特にインプラントは、見た目や機能性、骨の健康維持など多くの面で優れており、長期的な観点から推奨されることが多い治療法です。ただし、最適な方法は個々の状況によって異なります。歯科医師と相談し、自分に最も適した選択肢を見つけることが大切です。