歯並びの問題は、子どもの成長とともに顕著に現れます。そしてこの問題は、小児の時期に治療を行うことで本人の負担が少なく、治療の効果大きく見られます。では、小児の時期に矯正治療を行った方がいいお口の状態やタイミングについて詳しく見ていきましょう。

小児期に歯並び治療を行うメリット

小児期に歯並び治療を行うメリットは多岐にわたります。以下、主な点です。

• 成長に対応しやすい：小児のうちに歯並び治療を行うことで、成長に合わせて歯並びを調整することができます。子供の顎や歯が成長している段階では、歯並びの問題に対する効果が大きいため、早めの治療がとても有効です。

• 治療期間が短く済む：小児のうちに歯並び治療を開始すると、治療期間が短縮される可能性があります。子どもの成長期に治療を行うことで、顎の成長に合わせて歯並びを調整するため、治療期間が短くなる傾向があります。

• 将来の問題を予防：小児期に歯並び治療を行うことで、将来的な歯並びの問題を予防することができます。早期の治療によって、歯並びの異常を正常な状態に近づけることができ、将来的な歯や口の健康を保つことができます。

• 自己イメージの向上：歯並びが改善されることで、子供の自己イメージが向上する効果があります。歯並びが整った美しい笑顔は、自信を持って社会と関わることができるようにし、心理的な側面にも良い影響を与えます。

小児期に治療が必要とされるお口の状態

歯並び治療が必要なお口の状態を理解することで、子供の歯と口の健康を守るための第一歩を踏むことができます。

• 重度の歯並びの乱れ：歯が大きく不規則に配置されており、咬合や口腔衛生に大きな影響を及ぼしている状態です。

• 咬合異常：上下の歯の噛み合わせが正しくない状態です。例えば、深咬症（上の歯が下の歯に完全に覆われる状態）、開咬症（上の歯が下の歯より前に出ている状態）、十字咬合（上下の歯がクロスして噛み合っている状態）など状態には個人差があります。

• 顎の不均衡：上下の顎の大きさや位置が不均衡である状態です。例えば、下顎が前に突き出している（下顎前突）場合や、逆に下顎が後退している（後退顎）場合などがあります。

• 空隙（隙間）： 歯列に隙間があり、それが咬合や口腔衛生に影響を与えている状態です。

上記にあるお口の状態は下記の症状、問題が見られます。

• 噛み合わせの不調：歯を噛み合わせる際に不自然な圧力や違和感を感じる場合、歯並びの問題が原因である可能性があります。噛み合わせの不調が継続する場合は、歯科医師に相談しましょう。

• お口の中の不快感や痛みに注意する：歯並びの問題があると、お口の中で不快感や痛みを感じることがあります。歯がぶつかり合ったり、歯茎に圧力がかかったりすることで痛みが生じます。これらの症状がある場合は、歯科医師に早めに相談しましょう。

• 歯の摩耗や歯茎の変色に注意する：歯並びの問題があると、歯が不適切に摩耗することがあります。また、歯茎の変色や出血が歯並びの問題のサインとなることがあります。お口の中でこれらの変化を見つけた場合は、歯科医師に相談しましょう。

• 口呼吸や舌の位置の異常：口呼吸や舌の位置の異常は、歯並びの問題のサインとなることがあります。これらの異常が見られる場合は、早めの歯並び治療を検討する必要があります。

• 歯並びの機能的問題： お口の状態だけではなく、機能的な問題で矯正治療が必要となることもあります。歯の位置や噛み合わせが、「話す」や「食べる」といった日常生活に支障をきたすこともあります。

子どものお口の状態を知るためには

では、上記のような症状がないか、子どものお口の状態を知る方法は下記の通りです。

• 定期的な歯科検診：定期的な歯科検診は、歯並びの問題を早期に発見するための最も重要な手段の一つです。歯科医師は専門知識を持ち、歯並びの異常を見つけることができます。一般的に、年に3～4回の歯科検診を受けることが推奨されています。検診では、歯並びや噛み合わせの状態を評価し、問題があれば早めに治療を提案します。

• 子どもの歯並びの管理：子どもの場合、歯並びの問題は成長とともに進行する可能性があります。保護者は子どもの歯並びを定期的にチェックし、不自然な歯の生え方や噛み合わせの異常に注意を払う必要があります。歯が生え始めたばかりの幼児期から歯並びの管理を始めることが重要です。

• 歯並びの変化に注意する：歯並びの問題は徐々に進行することがあります。歯が抜けた後や永久歯が生え変わる際に歯並びの変化に注意を払いましょう。特に歯が生え変わる時期には、歯並びの問題が顕著になることがあります。

これらの方法や症状を把握して歯並びの問題を早期に発見しましょう。早期の発見は、適切な治療を受けるための第一歩です。また、定期的な歯科検診や口腔衛生の習慣の確立も、歯並びの健康を維持するために重要です。